Συστηματική παρακολούθηση των κητωδών

Ένας από τους βασικούς πυλώνες του προγράμματος αποτελεί η συστηματική μελέτη των κητωδών της περιοχής. Οι ελληνικές θάλασσες φιλοξενούν 8 είδη κητωδών με διαφορετική κατάσταση διατήρησης, τα οποία δέχονται πληθώρα απειλών από την εντατικοποίηση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, που οδηγούν στην απώλεια των ενδιαιτημάτων τους, στην παρεμπίπτουσα αλίευσή τους, στην ηχορύπανση κι άλλες μορφές διατάραξης των οικοσυστημάτων.
Τα είδη των κητωδών που συναντώνται στην Ελλάδα είναι το Ρινοδέλφινο (Tursiops truncatus), το Κοινό δελφίνι (Delphinus delphis), το Ζωνοδέλφινο (Stenella coeruleoalba), το Σταχτοδέλφινο (Grampus griseus), η Φώκαινα (Phocoena phocoena), η Πτεροφάλαινα (Balaenoptera physalus), ο Φυσητήρας (Physeter macrocephalus) και ο Ζιφιός (Ziphius cavirostris).
Πιο συγκεκριμένα, στόχος του προγράμματος αποτελεί η εκτίμηση του πληθυσμού δελφινιών που καταγράφονται στο ανατολικό τμήμα του Θερμαϊκού Κόλπου χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της φωτο-αναγνώρισης, καθώς επίσης και η μελέτη και κατανόηση της συμπεριφοράς τους και των απειλών που δέχονται. Οι στόχοι αυτοί αποτελούν συνέχεια του “Thermaikos Dolphin Project”, που πραγματοποιήθηκε μεταξύ 2021 και 2023 και μας επέτρεψε να δημιουργήσουμε τους καταλόγους ατόμων για τα Κοινά δελφίνια, τα Ζωνοδέλφινα και τα Ρινοδέλφινα στον Θερμαϊκό Κόλπο.
Στο πλαίσιο του προγράμματος διευρύνονται συνεχώς οι υπάρχοντες κατάλογοι δελφινιών μέσα από την αύξηση της συχνότητας των δειγματοληψιών.